The Mentalist S4 #3

「赤いバルーン」

リズボンが職場に完全復帰。早速予算のセミナーに参加するようジェーンにも
要請するが何故か拒否。そこへチョウが誘拐事件発生の報告に来る。
誘拐されたのは9歳のコナー・フリント。登校途中に黒いバンに乗る男に
連れ去られたらしい。父親は既に他界しており、身代金の要求もまだである。

フリント邸に到着して母親のベスに会う。彼女はジェーンの知り合いらしくハグを
して早速霊視を要求する始末。それを知ったリズボンはジェーンにこの件から
外れるよう頼む。そこへネイサン・グロスというベスの知り合いの霊能者が来る。
ジェーンも前言撤回でこの件に参加する。

付近一帯に捜査網が敷かれる中、チョウは赤い風船人形を発見する。近くには
コナーの携帯も落ちていた。

ヴァンペルトの調べで以前にも似たような誘拐事件が2件あり風船人形も現場で
発見されていた。だが2件共12時間後に絞殺されていた。

ベスによると家には兄のディークも同居しており夫の連れ子で今は大人のジョナサン
もいる。とにかく早く子供も発見して欲しいベスは知り合いの霊能者ネイサンと
かつてベスを顧客にしていたジェーンに霊視するよう頼んでくる。あれは嘘で
サイキックではないと説得するも全く聞く耳を持たず一方的に霊視を要求して
くるベス。

「バルーンマン」と呼ばれた最初の2件の誘拐殺人事件の犯人は逮捕されておらず
コナーも同一犯なら早急な捜査が望まれる。リグスビーとチョウは2件を洗い直す。

リズボンとジェーンはジョナサンに話を聞く。何故あんなペテン師の霊能者に
子供の捜査を頼むのか？と尋ねると兄のディークも来て「あんたもそのペテン師
だろ！」と絡んでくる。ジェーンは二人が依存症だと言う。ディークは馬券の
インクが指に付着しているからギャンブル依存でジョナサンは顔色が悪いので
抗うつ剤の影響だろうと言って二人を怒らせるが当たっているようである。

最初の2件には目撃者がいたのでリグスビーとヴァンペルトがそれぞれ話を聞く。
リグスビーは1件目の証人の電気技師に、ヴァンペルトは2件目の証人の教師に
聞くがどちらも今回の件に繋がるような証言は得られなかった。

ジェーンは10年前にベスを霊視していた時を思い出す。まだ出産前で男の子が
生まれると彼女に言っていた。そこへネイサンが来て「コナーが見える！あぁ！
見えるコナー！」と叫ぶネイサンの姿を見てジェーンは頭をポリポリ・・・

ネイサンを信じまくるベスを宥めるジェーンだが相変わらず霊視に頼るベスに
さすがのジェーンも困り果てる。ネイサンに嘘をつかずこの件から手を引けと
ジェーンは言うがネイサンは「俺は本物だ」言う始末。リズボンも調べたが
彼はアリバイがあり「バルーンマン」ではなかった。

ヴァンペルトが幼児性愛者のチャットルームで先の2件を熱く語っている人物がいて
調べると事情聴取した電気技師グレイリー・ウォルトンとわかった。直ぐに
彼の家に急行する。呼びかけても反応せず銃で攻撃してくる。CBIも反撃する。
リズボンが撃たれそうになる所をヴァンペルトが速攻でウォルトンを撃つ撃つ。

結局コナーとバルーンマンは無関係だとジェーンが推測して電話でリズボン
に伝えてくる。ヴァンペルトの調べで最初の2件がウォルトンの犯行でコナーは
模倣犯だとわかった。

リズボンはベスを呼んで話を聞く。コナーは父親の遺産の半分2,000万ドルを
相続する予定で、もし亡くなった場合はベスが受け取る。彼女は自分の金がもう
あまり残っておらず、その点をつつくと息子を殺すわけがないと激怒する。
ベス役はKelli Williams。「ザ・プラクティス」や「ライ・トゥー・ミー」で
お馴染みの女優さんです。

リグスビーが現場の鑑識結果を持ってくるがたいした内容はなく、モミの木の花粉
が落ちてたぐらいだと言う。それを聞いたジェーンはピンときてニヤリ。

帰ろうとするベスの手を握ってジェーンは突然苦しみ出して「あぁコナーが見える」と
言い出す。動揺するベスに続けざまに「あぁ水の近く、火薬の臭いがする、森の中に
いる、山小屋の中だ！」と言ってわざとらしく倒れる。そしてみんなが出て行って
からネイサンに対して「霊視ってのはこうやんなきゃ」と言ってニヤリ。

森の中をナイフを持って歩くフードをかぶった男。山小屋の前に着いた所でチョウと
ヴァンペルトがサっと現れてその男ジョナサンを逮捕する。