キャッスル～ミステリー作家は事件がお好き5 #9 「撃たれたサンタ」

「撃たれたサンタ / Secret Santa」

(HPより)

クリスマスムード一色に染まったニューヨーク。公園でだんらん中の家族の目の

前に、突然サンタが空から降ってきた。トナカイにひかせたソリから、転落した

のか？クリスマスが大好きなキャッスルは色めきたつが、検視の結果、サンタは

背中を撃たれていたことが判明する。なぜサンタが撃たれ、空から転落するに

至ったのか。謎だらけの事件を捜査するにつれ、サンタの意外な過去が明らか

になる。

(以下、ネタバレ）

サンタは履いていたブーツから身元が判明。被害者エドマンドはボランティアで

サンタになっていた。だが彼の住むアパートに怒鳴り込んで来た男がいた。その

人物はサンタ学校の講師でパイロットのデビッド。大きな仕事をエドマンドに

取られて怒ったらしいが犯行は否定。アリバイは勿論子供へのプレゼント送りだった。

エスポジートの調べでエドマンドは５年前までは会社役員だったがサンタの給与(あるの？)

は十分の一。事件直前にATMで5,000ドルを引き出していたが所持しておらず、その際

別れた元妻に電話していた。その元妻グウェンに話を聞く。どうやらエドマンドは

元サヤを望んでいた様子だった。彼女の家を出る時、バイクの男が尾行していたと言う。

ライアンの調べでエドマンドは、隣人が悪徳金融に引っかかりその訴訟の援助で弁護士

に相談していたのがわかった。エスポジートの調べでエドマンドは現金を出金した後、

飛行場で男に会いその後ロングアイランドに向かった。ベケットらは飛行場に向かい

駐機していたヘリから血痕を発見する。その飛行場の責任者にフライトレコーダーや

GPS情報等を聞くも「は～？ほ～？へ～？」とふざげた返答をする始末。捜査が進む中、

キャッスルは毎年恒例のクリスマス休暇を家族３人＋ベケットでウキウキ＆ムフフッ

で過ごすつもりが、母マーサにもアレクシスにもそしてベケットにまでも断られる始末。

ライアンの調べでヘリが着陸したヘリポートのあるビルが判明しベケットらと向かう。

その中にあるオフィスで盗難事件があり、エドマンドがサンタとしてそのオフィスに

来ていたのがわかった。だがオフィスから消えたのは高価な時計だけだった。それだけの

為にヘリまで飛ばすとは思えない。ライアンの聞き込みでビルの屋上にヘリのパイロット

の捨てたゴミが散乱していた。デビッドが怪しいと睨み再度会いに行くと逃げようとした

ので速攻で逮捕する。デビッドはエドマンドに頼まれてヘリを操縦してビルの屋上へ着陸。

そこへ時計を盗んだエドマンドが来て飛び去ろうとした時、いきなり銃撃されてエドマンド

は死んでしまい傾いた機内から落下したと言うのだ。ところがスットコドッコイ、事件は

急展開を見せる（時間の関係で・・・）。エドマンドの隣人が訴えた金融会社の幹部が

エドマンド自身だったのだ。罪滅ぼしをするつもりだったのか？そしてバイクで彼を尾行

していたのが、隣人のティムだった。彼に話を聞くとエドマンドがお詫びとしてビル内の

オフィスに侵入して金融会社との裁判を有利に進める書類を一緒に盗み出すのに誘われて

いたのだった。だがそのオフィスにいた元金融会社の社員が銃撃してきたのか？直ぐに

ビル内のオフィスの幹部ケースを聴取する。昔エドマンドと金融会社で儲けたのは認める

が犯行は否定する。そして犯人は彼の元妻グウェンだと言うのだ。聴取すると最初は

否定するも、彼女のゴージャス・ライフは元はと言えばエドマンドのおかげだった。

そんな彼が金融会社を告発でもしたら、そんな生活もパーになる。それで殺したのだった。

(何たるサンタルチア！）。事件解決後、キャッスル家では母親もアレクシスも予定を

キャンセルしてキャッスルと３人でクリスマスを過ごす。そこへベケットも駆けつける。

二人は肩を寄せ合い・・・。今宵の宴はまだ続く・・・。そしてエスポジートは例の時計

を元の持ち主であるティムの姉に渡しに行く。そして彼女とティムに食事に誘われる。

彼は笑顔で入っていく。(カッコ良過ぎるゼ！エスポ兄貴！）。