メンタリスト4 #23 「赤いかくれんぼ」

「赤いかくれんぼ / Red Rover, Red Rover」

サクラメントの工業跡地の倉庫内でミイラ化した死体を発見される。リズボン
らが直ぐに来て捜査が始まる。死後半年以上経過しており、手錠をされて監禁
されていたようであった。

その頃ジェーンは車に乗り込もうとするとワイパーに紙が挟まれていた。見る
と「記念日おめでとう」と書かれてあった。そしてジェーンは妻と娘の墓に
来る。墓石を見ていると少女がやって来てジェーンを呼ぶ。ヘイリーと名乗る
その少女は友達に連れて来られたと言って手のひらを見せる。そこには何とあの
ニッコリマークが書かれてあった。レッドジョンだったのだ。

ジェーンの元へリズボンらも直ぐに駆けつける。ウエインライトはヘイリーに
レッドジョンの事を尋ねようとするがジェーンが催眠術で既に消していた。
レッドジョンの顔を知る者は殺害されるのでジェーンが記憶を消したのだ。

廃墟で発見された死体は体内にあった心臓弁から身元が判明。元軍人で今は
金融会社RFビクター社に勤務のアントニオ・カストロだった。恋人が失踪届を
出していた。ジェーンは呆然としてリズボンの質問もうわの空だった。

リズボンはジェーンを連れてRFビクター社へ出向く。社長のデニス・ビクターが
応対する。デニスによるとカストロは彼の姪と婚約していて勤務成績も優秀らしい。
ジェーンはカストロの同僚を見て「君は社長に嫌われているからクビも近い」と
かますが、社長に「彼の成績はトップだよ」と即否定される始末。ジェーンは
「今日は調子が悪い」と言って帰ってしまう。

ジェーンはとあるバーに来る。テーブルに着くと3人分の皿が用意されている。
彼はそこで一人黙々と同じカクテルを何杯も呑み続ける。

ジェーンは今までのレッドジョンに関する資料を出して読み直す。そして何故か
それらの資料を全て焼却してしまう。

燃やした事で建物への延焼のおそれもあったとしてウエインライトは追求するが、
理由をはっきり言わずレッドジョンの事はあきらめると言い出す始末。しかし
ミイラ事件の捜査は続行すると話すが・・

新たな情報にも乏しく捜査は暗礁に乗り上げる中、最近様子がおかしいジェーンを
心配するヴァンペルトだがチョウとリグスビーは「それはない」と否定する。

リズボンとジェーンはカストロの婚約相手マーシーに会って話を聞く。涙ながらに
話す彼女を見てジェーンは、カストロが失踪して一年も経つのにそんなに悲しむ
のは何か罪悪感があるからだと言う。そして「誰と寝てる？」と直球ストレートの
質問を浴びせる。最初は惚けるが変化球も交えるとあっさりとカストロの同僚
ブライトラーと寝たと答える始末。

チョウとジェーンはブライトラーを聴取する。会社で社長と会った時に何故
関係を言わなかったか？尋ねるが「言えるわけない」と答える。ジェーンが
彼の喘息の薬を取り上げて無理矢理聞くと渋々答える。実はカストロが横領
していたのが失踪してから判明したらしく、その事実は社長からかん口令が
敷かれていたらしい。

ジェーンはまた何やら作戦を考えたらしく、墓場で葬儀社のワインマンに棺と
それを埋めるスペースを貸してくれと頼む。

チョウは社長のビクターと社員のマークスを呼んで話を聞く。カストロの横領
の件を何故黙っていたか？尋ねるが会社ではカストロの失踪の件を聞かれたので
横領の件は言わなかったと、眠たい言い訳をする始末。おまけに損失は社内で
補填出来たからそれでいいとほざく。

ヴァンペルトはカストロの机から社交クラブ名の番号を見つけてジェーンに
番号を見せると聖書の一説だと言い、何かピンとくる。

ジェーンは帰り際のビクターとマークスに話を聞く。社交クラブには社長らも
入っていてカストロも入会を希望していたらしい。入るには先輩会員から
ふらちな事をやらされるらしい。

リズボンらは今後の捜査について話し合うがジェーンが一計を案じていると言う。
早速社交クラブに会員を集めてジェーンが出席者何人かに「あんたがやった？」
と尋ね回るが、みんな怒り出して帰ってしまう。（そりゃそうだ）

ジェーンは帰り際のマークスを呼び止めて彼の車に乗せてもらう。犯人が誰か
わかったと言う。「それは君だよ」と答える。最初会社で会った時に嘘つきだと
思ったらしい。それで社交クラブでまた嘘をついているのを見て確信したと言う。

墓場に連れて来てジェーンは語る。実はカストロが社内の不正を発見して
マークスに伝える。そして自分の横領の発覚を恐れてカストロの殺害を計画
する。社交クラブの入会の儀式だと嘘をついて廃墟の棺に言葉巧みに誘い込み
入れて鍵を閉めた。だが証拠は無い。だがジェーンは自白させると言う。
事前に用意した墓場の棺を埋めるスペースにマークスを殴って放り込む。

翌朝、リズボンが墓場に来る。ジェーンは犯人はマークスで棺に入れて埋めて
あると言う。驚いたリズボンはこんな事はやめてと言うが頑なに止めない。
そしてマークスが自供したので埋めた場所を教える。

今回の行為は明らかな違法行為だとしてウエインライトに責められる。それは
理解している筈だがジェーンは誤るどころか自分の正当性を頑なに主張する。
仕方なくウエインライトは停職を命じるが、ジェーンは火に油を注ぐ如く
彼をお子ちゃま呼ばわりする。さすがにウエインライトもブチブチに切れまくって
「ブっ殺す！」と襲いかかる。みんなに取り押さえられて、我を取り戻した
ウエインライトはジェーンを解雇する。それでもリズボンは彼をかばって説得
しようとするが、とっとと帰ってしまう。